Permite conocer si en el plazo de un año se desarrollará el mal.
Científicos británicos desarrollaron una prueba de sangre que puede predecir con bastante precisión el comienzo del Alzheimer, lo que abre el camino para elaborar fármacos que ayuden a tratar el mal con anticipación.
La prueba –que puede predecir con un 87 por ciento de exactitud si una persona desarrollará la enfermedad en el plazo de un año– estuvo a cargo de expertos de la Universidad inglesa de Oxford y el Kings College London, que realizaron numerosos análisis de investigación en los últimos diez años.
Los científicos, que dieron a conocer ayer su estudio y lo publican en la revista científica Alzheimer & Dementia, identificaron diez proteínas en la sangre que muestran que el mal es inminente luego de realizar las pruebas a más de mil personas. Este importante avance permitirá ahora iniciar las pruebas clínicas, aunque aún deberán pasar unos años hasta que el examen de sangre pueda estar disponible para la población, según indicaron.
Los investigadores observaron las diferencias en pruebas de sangre de tres grupos: 452 personas sanas, 220 con deterioro cognitivo y 476 con Alzheimer, lo que les permitió concluir con un 87 por ciento de certeza que los pacientes con un ligero deterioro cognitivo podían desarrollar la enfermedad en el plazo de un año.
“Esto es un gran paso adelante”, dijo ayer el ministro británico de Sanidad, Jeremy Hunt. Y muchas organizaciones benéficas que ayudan a pacientes con la enfermedad destacaron que esta técnica puede revolucionar los tratamientos.
“El alzheimer es una enfermedad horrible. Con el aumento de nuestra población, el mal seguirá en aumento”, sostuvo Simon Lovestone, profesor de Neurociencia de la Universidad de Oxford que encabezó esta investigación. “El Alzheimer empieza a afectar al cerebro muchos años antes de que los pacientes reciban el diagnóstico de la enfermedad. Si podemos tratar el mal en esa fase, podríamos tener una estrategia de prevención”, agregó. “En este momento, la gente viene y me dice que tiene pérdida de memoria y me preguntan si van a tener Alzheimer. Yo les tengo que decir que vuelvan en un año. Es horrible”.
Hoy no hay manera de diagnosticar el mal con anticipación y sólo hay síntomas una vez que ya progresó. Se calcula que más de 44 millones de personas sufren Alzheimer en todo el mundo. Y los especialistas creen que la cifra de afectados puede llegar a 135 millones para el año 2050.
Para el director de investigación de la organización benéfica Alzheimer Research UK, Eric Karran, que contribuyó a financiar este estudio, esta prueba de sangre significa que se está “bastante más cerca” de prevenir el mal.
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